20 December 2005

Against witches

Growing public demand to reverse the political dismissal of RMIT academic: report in IndyMedia by Viviana Ramírez and Julio Henríquez here.

posted by Defend Our Universities committee @ 11:13 am

09 December 2005

Fifty at emergency protest

On Monday 5 December a successful protest was held at the Chancellory Building at RMIT University. The demonstration was organised to protest the result of the university's appeals and dispute hearings so far, hearings in which management have failed to follow their own policies and processes.

The protestors, mostly students, highlighted the connections between Robert Austin's attempted dismissal and the gagging of student organisations through the "Voluntary Student Unionism" legislation. They also compared the attacks on academic staff and generalised silencing of dissent in universities to the Pinochet dictatorship's purge of critical intellectuals.

The campaign will continue into 2006. Watch this website for news and updates.

posted by Defend Our Universities committee @ 5:11 pm

02 December 2005

Pronunciamiento - reunión pública 30 nov 05

PRONUNCIAMIENTO DEL COMITÉ DE LA COMUNIDAD LATINA EN APOYO AL DOCTOR ROBERT AUSTIN

• Como parte de la comunidad latinoamericana, quiero agradecer la oportunidad que se me ha concedido de estar aquí en este mítin para expresar nuestra solidaridad y apoyo total con el Dr. Austin, y unirnos a la lucha para defender su puesto de trabajo.

• A la vez manifestamos que vemos con suma preocupación la decisión de las autoridades de la universidad RMIT de despedir al Doctor Robert Austin de su puesto de trabajo.

• En cuanto a los recientes acontecimientos en contra del Dr. Austin, la comunidad latinoamericana exige un alto a los despidos injustificados, un cese a la campaña de intimidación, que obedece a razones políticas y que atenta contra la libertad de expresión, libertad de pensamiento, y opinión.

El Dr. Austin es un académico muy solidario, y abierto a la comunidad Latina. Tuve la oportunidad de conocerle cuando él nos brindó toda su ayuda en la organización de la visita de una diputada representante del FMLN, partido político que actualmente representa la segunda fuerza en El Salvador.

Dr. Austin, como coordinador del Programa de Español, fue invitado a participar en el panel que se había programado. El Dr. Austin, junto con el comité organizador latinoamericano, organizó un foro con la diputada y los estudiantes con carácter puramente educativo y de investigación, de acuerdo con el programa de estudios de América Latina.

Los puntos a tratar dentro del foro fueron en referencia a la situación actual de El Salvador en materia económica, política, social, derechos humanos y conservación del medio ambiente. En este sentido se puede ver cómo el programa propuesto de Estudios Latinoamericanos incide en la comunidad latina en este país.

Además ha organizado la pendiente visita del Dr Carolus Wimmer, director de Relaciones Internacionales del Gobierno de Venezuela, a la universidad; y la visita pedagógica del Profesor Eduardo Acuña de la Universidad de Chile. Todo esto ha sido posible por la gestión y la buena voluntad y trabajo del Dr Austin para con las comunidades latinas.

Para mí y para cualquier persona que venga de un país de América Latina, este acoso político contra los profesores no es nada nuevo. La persecución en contra de catedráticos universitarios es una táctica muy común observada en los países de América Latina, en donde gobiernos represivos históricamente emprendieron una casería en contra de catedráticos y universidades comprometidas con la enseñanza de la realidad nacional.

En El Salvador muchos profesores de educación media y superior fueron víctimas de persecución, tortura, desaparecimientos y asesinatos. Así mismo en este marco de intimidación se llegó a medidas extremas de violar la autonomía del alma mater, llegando al grado de intervenir militarmente el campus universitario de la Universidad de El Salvador en los años 80. Esta intervención mantuvo cerrado al máximo centro de estudios de El Salvador por cuatro años, privando de esta manera al pueblo del derecho a la educación.

Toda ésta persecución que se emprendió en contra de los catedráticos salvadoreños llegó a tal grado de cometer la masacre dentro del alma mater de la Universidad Centroamericana, en donde el 16 de noviembre de 1989 fueron asesinados 5 padres jesuitas españoles y sus colaboradoras. Ellos, como muchos otros, representan los mártires de una universidad comprometida con la sociedad civil, una universidad comprometida con decir la verdad, basada en la realidad nacional. Los padres jesuitas españoles eran una eminencia: filósofos, teólogos, humanistas, escritores comprometidos con la realidad nacional. Los mártires de la Universidad Centroamericana fueron silenciados por su compromiso con la sociedad civil, y con la verdad.

Hace más de 25 años, yo fui victima de un despido injustificado, por haber participado en un paro laboral. Trabajaba para una compañía norteamericana, y dentro de las políticas de esta compañía no estaba permitida la organización de sindicatos, y mucho menos realizar un paro laboral para exigir mejores condiciones. Pero de acuerdo al código de trabajo de El Salvador, sí tenemos derecho a organizarnos en sindicatos.

Cuando yo tenía 17 años, ya andaba involucrada en toda esa efervescencia de lucha en mi país. Estaba convencida de la necesidad de lucha para crear mejores condiciones de vida, de luchar contra la injusticia social en la que había crecido, sumida en la extrema pobreza que me había negado el derecho a la educación, a la comida, el derecho a la salud, y a tener una vivienda digna.

Cuando mis compañeros de trabajo y yo tomamos la decisión de luchar contra las políticas de explotación, los trabajadores con la única arma que contábamos era la de organizarse. ¡Créanme! Para luchar contra cualquier injusticia la organización es un arma muy grande: así como la unidad y la solidaridad.

Participar en la organización del sindicato, participar en un paro laboral, me costó mi puesto de trabajo. Con suerte sólo mi trabajo, pues en esa época pude haber perdido la vida. En ese tiempo, si los trabajadores participaban en esta clase de acciones, era seguro que en la noche lo fueran a sacar a uno de la casa, lo torturaran y lo desaparecieran. Y si tenía un poco de suerte podía aparecer por allí a los días el cuerpo torturado y descabezado, a la orilla de una carretera en un predio baldío. Incluso, la misma suerte corrían las personas que asistían a las protestas.

Bueno, para finalizar quiero hacer un llamado de reflexión a las autoridades de la Universidad RMIT: que consideren su decisión tomada de despedir a un catedrático tan capacitado académicamente para desarrollar en todo su potencial el programa de Estudios Hispánicos. El Dr. Austin en menos de un año en la coordinación ha logrado resultados excelentes para los estudiantes, logrando intercambios estudiantiles con universidades de América Latina, intercambios que favorecen a ambos continentes desde el punto de vista económico, cultural, educativo, y de investigación. Así mismo cabe mencionar que él ha mejorado sustancialmente la calidad de enseñanza para los estudiantes de español de esta universidad.

La universidad tiene el compromiso moral de apoyar a sus catedráticos. El ataque de difamación del cual Dr. Austin es victima, también representa un ataque a la universidad, y un ataque a los estudiantes. La universidad debe ser una universidad comprometida con la sociedad civil, que sea una universidad participante políticamente.

La dinámica de análisis y de acción de la universidad frente a la realidad nacional e internacional debe ser crítica, radical y firme para buscar la justicia.

En solidaridad
Carmen Rosa de López
Melbourne, 30 de noviembre de 2005

posted by Defend Our Universities committee @ 5:04 pm 0 comments

Protest - Protest - Protest

Protest the sacking of Robert Austin
1:00PM Monday 5th December
The Chancellory - Building 1
Bowen Lane (just off La Trobe Street)
RMIT University (city campus)

posted by Defend Our Universities committee @ 10:59 am